Laboratorium: Russian Review of Social Research

Invisible Money as the Instrument for Social Control: Imaginary Colonization of the Virtual Exchange Space

Kseniya Shtalenkova — 2024-10-28

The goal of this essay is to analyze what happens to the visual significance of money in the context of digital reality. Firstly, the essay proposed to consider the features of using invisible money deprived of substance to trace the visual specifics of electronic money in the context of the transformations of the symbolic exchange practices. Secondly, the investigation emphasizes the visual representations in the virtual spaces of symbolic exchange to demonstrate the specifics of ideological manipulations at the level of the imaginary that can be associated with electronic money. The empirical material for the visual analysis contains cryptocurrency logos, as well as the visual representations related to virtual states and NFT platforms. In the digital space, the symbolic exchange practices using money become imaginary due to the separation of money as an idea from its material form as a physical carrier. But these practices are still associated with the visualizations that anchor the value of invisible money in everyday life, existing as pure convention without material grounding. Transitioning to electronic money, the possibilities of ideologization through images of everyday life are minimized, as in the case of cryptocurrency logos. And virtual spaces of exchange are subject to imaginary colonization, as can be traced in the ideological implications of the virtual states like Asgardia and Veyshnoria, as well as NFT platforms. Such spaces become a field for political expression impossible in everyday life, although attempting to substitute the latter.

Text in Russian

Kristina Gedgaudaitė. Memories of Asia Minor in Contemporary Greek Culture. Cham, Switzerland: Palgrave Macmillan, 2021

Inna Nikitina — 2024-10-28

Кристина Гедгаудайте – молодая исследовательница-неоэллинист. Ее книга посвящена тому, как в современной Греции живут воспоминания о великой потере страны – о Малой Азии. Несмотря на то, что вся монография написана про память о конкретных исторических событиях, параграф под названием «Исторический контекст» появляется только в середине второй главы. В отличие от автора рецензируемой монографии, я бы хотела прояснить контекст в самом начале. Малая Азия (Μικρά Ασία), она же Анатолия1, – это полуостров, составляющий бόльшую часть современной Турции. К XIV веку Византия потеряла большую часть своих владений в Анатолии. После захвата Константинополя османами и падения Византийской империи в XV веке, уже весь полуостров стал территорией Османской империи, впоследствии – Турецкой Республики. При этом греки продолжали оставаться значимым этническим меньшинством в империи вплоть до начала ХХ века, когда и случились события, называемые на греческом языке не иначе как «Катастрофа» (Καταστροφή).

Text in Russian

Robert Jervis. Vospriiatie i nevernoe vospriiatie v mezhdunarodnoi politike. Moscow: Tsentr analiza strategii i tekhnologii, 2022

Greg Yudin — 2024-10-28

Роберт Джервис (1940–2021), классик теории международных отношений, находит дорогу к русскоязычному читателю. Это серьезное событие, если иметь в виду влияние Джервиса в своей области. Джервис стал одним из самых цитируемых авторов дисциплины благодаря тому, что скомбинировал теорию международных отношений с когнитивной психологией. Это позволило объяснить, каким образом государственные деятели принимают ключевые внешнеполитические решения. Основная работа, в которой он изложил свой подход, – «Восприятие и неверное восприятие в международной политике» (Perception and Misperception in International Politics).

Text in Russian

Izabella Agárdi. On the Verge of History: Life Stories of Rural Women from Serbia, Romania, and Hungary, 1920–2020. Stuttgart, Germany: Ibidem Verlag, 2022

Pavel Kupriyanov — 2024-10-28

Любителям и знатокам европейской истории название книги Изабеллы Агарди «На краю истории: Истории жизни сельских женщин Сербии, Румынии и Венгрии, 1920–2020» не может не напомнить известную работу Натали Земон Дэвис «Дамы на обочине» (Women on the Margins) ([1995] 2021). В том, что это не случайное совпадение, а умышленная отсылка, мы убеждаемся на первой же странице рецензируемой монографии, где среди других эпиграфов находим строки из «Дам на обочине» – фрагмент вымышленного диалога автора с ее тремя героинями, женщинами XVII века, в котором она делится своим исследовательским замыслом: показать их сходства и различия на основе того, что те говорили и делали. Обсуждаемая работа, очевидно, преследует те же цели – как и исследование Дэвис, она повествует о женщинах через их слова и поступки, давая голос тем, кого принято помещать «на обочину» истории. Это по-прежнему женщины, только теперь их не три, а тридцать, речь идет не о семнадцатом, а о двадцатом веке, и, в отличие от своей предшественницы, Агарди нет нужды воображать диалог с героинями своего исследования – она говорит с ними «вживую».

Text in Russian

Viktor Zaitsev. Tovarishch Chekhov: Ocherki po istorii sovetskogo chekhovedeniia 1920–1950-kh godov. Moscow: Izdatel'stvo "Literaturnyi muzei," 2022

Kseniya Vanicheva — 2024-10-28

Изданная Государственным музеем истории российской литературы имени Владимира Даля монография кандидата культурологии Виктора Зайцева посвящена судьбе творческого наследия Антона Чехова в советское время. Центральной темой книги стали механизмы культурной канонизации идеологически неудобного классика, чей образ в СССР претерпел сложную трансформацию от чуждого пролетариату писателя в 1920-х до «товарища классика» в 1950-х годах.

Text in Russian

Elizabeth Buchanan. Red Arctic: Russian Strategy under Putin. Washington, DC: Brookings Institution Press, 2023

Maria Sakaeva — 2024-10-28

Богатейшие запасы углеводородов и перспективы использования Северного морского пути обуславливают геополитическую значимость Арктики – в тугой узел здесь завязаны проблемы растущего спроса на энергию и экологической устойчивости (Lempinen 2019). Напряженные отношения России и Запада в последние годы повлияли и на характер академического диспута об Арктике, на территории которой ряд экспертов усматривают признаки эскалации (Hønneland 2017; Laruelle 2014). Элизабет Бьюкенен начинает свою монографию «Красная Арктика: Российская стратегия при Путине» с критики подобных драматических оценок арктической политики России. Опровергая высказываемые в адрес России обвинения по усилению напряженности в регионе, Бьюкенен объясняет, как и почему арктическая стратегия страны в последние два десятилетия при всех геополитических трудностях опирается на международное сотрудничество. Цель книги – показать, что арктическая стратегия России основана на кооперации и нацелена на многостороннюю безопасность всей Арктики (с. 10, 148).

Text in Russian

Ksenia Robbe, ed. Remembering Transitions: Local Revisions and Global Crossings in Culture and Media. Berlin: De Gruyter, 2023

Kira Valter — 2024-10-28

Как указывает редактор рецензируемого сборника Ксения Роббе в обстоятельном введении, его авторы исследуют неоднозначность политических переходов 1970–1990-х годов в различных постсоциалистических, постапартеидных и постдиктаторских контекстах от Восточной Европы и России до Южной Африки и Тайваня. Во многом из сегодняшнего как будто глобального ощущения отсутствия проекта будущего и того тотального разочарования, которое за ним стоит, выросла сама идея этого тома, который концентрируется на переживаниях, связанных с переходами, а не на их фактологии. Неотступающее прошлое, перманентно пребывающее в настоящем и становящееся его проблемой, задает этот контекст. Общества, которые пережили или до сих пор переживают переход, имеют дело с постоянным присутствием прошлого не только в политическом контексте, но, в первую очередь, в эмоциональном фоне настоящего. При этом такое смещение и врастание друг в друга темпоральных режимов прошлого и настоящего не изолирует общества переходов, а скорее включает их в более глобальный и транснациональный контекст (Ассман 2017; Гумбрехт 2018; Люббе 2019).

Text in Russian

Sofia Gavrilova. Russia’s Regional Museums: Representing and Misrepresenting Knowledge about Nature, History, and Society. London: Routledge, 2022

Boris Stepanov — 2024-10-28

Работа Софьи Гавриловой «Russia’s Regional Museums: Representing and Misrepresenting Knowledge about Nature, History, and Society» представляет собой смелую попытку разрешить парадокс, перед которым оказывается каждый исследователь российского краеведения. С одной стороны, повсеместность этого явления, туманность его истоков и многообразие форм всякий раз побуждает исследователя испытать, «как глубока кроличья нора». С другой стороны, в качестве локального знания изучение краеведения предполагает учет местной специфики, погружение в детали локальной истории и географии.

Text in Russian

Julie A. Cassiday. Russian Style: Performing Gender, Power, and Putinism. Madison: University of Wisconsin Press, 2023

Julia Zelikova — 2024-10-28

Книга Джули А. Кэссидей «Russian Style» была опубликована в 2023 году. Кэссидей – профессор университета штата Висконсин, специалист по русскому языку, русской литературе и культуре. В предисловии Кэссидей поясняет, что идея этой книги возникла у нее в период, когда она писала свою работу о русской драматургии начала XIX века и пыталась понять, как драматурги того времени формировали гендерную идентичность своих персонажей (Cassiday 2012).

Text in Russian

Juliane Fürst. Tsvety, probivshiye asfal't: Puteshestvie v Sovetskuiu Khippliandiiu. Moscow: NLO, 2023

Dmitry Kozlov — 2024-10-28

«Посмотри на себя: разве мы дети цветов?» – вопрошала в конце 1980-х себя и своих слушателей рок-певица Умка (Анна Герасимова). За почти сорок лет с момента написания песни ответов на вопрос, чем хиппи в «стране лысого вождя» отличались от своих западных братьев и сестер, было дано немало, но все они, как правило, были предложены далекими от академических исследований авторами. Вал публикаций периода перестройки сейчас представляет интерес скорее как основа для реконструкции попыток комсомольских организаторов, социологов и журналистов выработать язык описания «неформальных объединений молодежи» и определить их отношение к политическим изменениям последних лет советской власти (Громов и Кузин 1990; Троицкий 1991:25–33; Фельдштейн и Радзиховский 1988).

Text in Russian

Nataliia Lebina. Khrushchevka: Sovetskoe i nesovetskoe v prostranstve povsednevnosti. Moscow: NLO, 2024

Daniil Akhmerov — 2024-10-28

Книга «Хрущевка: советское и несоветское в пространстве повседневности» – попытка рассказать, как менялась жизнь советского человека на рубеже 1950–1960-х годов в контексте общемировых, главным образом западноевропейских, тенденций модернизации повседневности. Главная задача книги – «рассказать о “хрущевке” как о парадоксе, сочетающем в себе элементы “советского” и “несоветского”» (с. 20).

Text in Russian

Xenia A. Cherkaev. Gleaning for Communism: The Soviet Socialist Household in Theory and Practice. Ithaca, NY: Cornell University Press, 2023

Nikita Karbasov — 2024-10-28

Книга Ксении Черкаев вписывается в направление исследований советского, занимающих промежуточное положение между антропологией и историей (Golubev 2020; Oushakine 2014, 2019; Yurchak 2006 и др.), в академические дискуссии вокруг советской экономики и ее повседневности, взаимоотношений с государством. Если на сегодняшний день доминирующий подход в изучении советской экономики – это призма либерализма (публичное/частное), то работу Черкаев отличает взгляд через оптику хозяйства (личное социалистическое). Первый подход ведет к последовательному скептицизму по отношению к случаям проявления «неформальной экономики», приписывая им черты коррупции, мотивацию скрытой корысти и торга (Ledeneva 1998). Черкаев, в свою очередь, отказывается от атрибуции «личного» как «частного» и вслед за своими собеседниками наблюдает во взаимоотношении с личным и социалистическим хозяйством отражение особого коллективного этического порядка советской экономики.

Text in Russian

Authors

Laboratorium Russian Review of Social Research — 2024-10-28

This issue's authors.

No-Strings-Attached Time: Temporal Multiplicity and Stability of Urban Commune

Artem Kotelnikov — 2024-10-28

The article presents an ethnographic study of the commune Dom (Home), one of about a dozen currently existing communes (“homes”) in Saint Petersburg, Russia, based on cohabitation and management of common household by people who are not related to each other, in large apartments (once communal apartments or dormitories). The residents of the Dom postulate that they have no grounds on which they could unite, but at the same time, it is one of the most stable and long-lasting communal communities in the city. It is this paradox that is considered in the text.
In search of sources of stability at the Dom, I use the lens of the anthropology of time and analyze the temporal multiplicity that has developed within the commune. I consider conflicts between groups of commune members operating within different temporalities: the conflict around the projected future of the community, in which supporters of the Dom as a project were displaced by defenders of the idea of the commune without a clearly formulated idea of its goals and future, as well as the conflict between groups preferring different versions of the daily cycle connecting the home and work spheres.
Following Olga Brednikova’s conceptualization, among communal temporalities I single out the continuous temporariness—a temporality involving the rejection of a certain future and past in favor of the present, within which all realities are temporary. Continuous temporariness forms the basis of the special stability of the Dom and characterizes not life of individual subjects, but the organization of the community. Its inhabitants do not just act in it, but purposefully reproduce it. This allows them to avoid rigid rules and hierarchies and, thanks to this, to maintain stability with internal diversity of temporalities and life priorities.

Article in Russian

Transformations of Environmentalist Identity (Based on Interviews with Eco Activists)

Yulia Ermolaeva — 2024-10-28

The article, based on 50 autointerviews with environmental activists, examines biographical trajectories of environmental identity formation and cognitive and contextual triggers of the desire for pro-environmental behavior. We use theories of environmental identity, approaches to the study of sustainable behavior, and the biographical method as theoretical frameworks. In the analyzed autobiographies we identified a dominant component—a trigger, which was described as a dual experience of an environmental problem in direct interaction with it (admiration for the beauty of nature with awareness of the present level of pollution), that led to personal and social transformations. Less common triggers—having children, education, the desire for a healthy lifestyle— were encountered much less frequently but were also capable of radically changing the socio-ecological practices of respondents. As the main activity in search of a way out of the crisis of values, informants chose to start a new business or a nonprofit project, join environmental movements, and change their lifestyle in accordance with environmental values and the values of sustainable development. The trend observed in Western studies was confirmed: Awareness of oneself as part of the natural world and of one’s impact on the environment went through several stages, including rethinking of the position in light of a personal crisis, concern for nature, feeling the need to take steps toward environmental activism, engaging in new projects, revising everyday habits, modifying behavior at work, and seeking involvement in environmental activist communities. In this case, environmental awareness was the main mechanism of personality transformation at the level of values. The biographies also manifested a global-local identity, that is, recognition of the importance of global environmental crises and of the importance of scaling up local socio-ecological practices in Russia.

Article in Russian

Building an Informal Transnational Information Network on the USSR from Paris: An Outside Perspective on Soviet Life in 1923–1939

Natalia Pashkeeva — 2024-10-28

The article presents findings on the informal network exchanging and disseminating information about socioeconomic and political trends in the USSR in 1923–1939. This network, formed through interactions between the workers of the American Young Men’s Christian Association (YMCA) and Soviet émigrés in Paris, was supported by American and British academics, public figures, and religious actors. Their goal was to improve public information and raise awareness of repressions in the USSR. The central argument is that this network emerged spontaneously to meet the demand from religious and public actors for regular, objective, and reliable information amid polarized Western views on Soviet experiment in building socialism and communism in the 1920s–1930s. It primarily distributed translations into English of Soviet press articles, official documents, laws, propaganda, and literature. Personal accounts from émigrés or travelers to the USSR were taken into account, but rarely cited in the disseminated materials. An exception highlighted is the 1932–1933 famine, which was omitted from the official Soviet documentation and press. The article reconstructs the information network through the individuals’ professional and personal connections, examining covered topics, methods of information presentation, key communication channels, and obstacles. It briefly discusses the spontaneous involvement of the network’s workers in attempts to influence political and diplomatic decisions, including the restoration of diplomatic and trade relations with the USSR by the British government in 1929 and the US administration in 1933.

Article in English

“Now the Demands Are a Little Different”: Russian Viewers’ Perception of Queer Characters in Cinema

Daniil Alekseev — 2024-10-28

The article investigates how young Russian viewers perceive nonheterosexual characters in movies and on television. We explore the following question: Which aspects of queer character representation are emphasized by young Russian viewers with both heterosexual and queer identities in the context of their own sexual experiences and the political context in which they reside? Using qualitative research methods, including semistructured interviews with 14 young individuals from Moscow, the study examines the relationship between viewers’ personal experiences and their interpretation of queer characters in movies and TV shows. We are interested in how viewers decode narratives about nonheterosexual characters in movies. Based on the concepts of heteronormativity and homonormativity, we identify two types of representation, which, however, are not universal. In different geographical and social contexts, these categories can be transformed and reflect different relationships between the political context and the experiences of the groups being represented. Heterosexual viewers critically address heteronormative images that imply the subordination of queer characters, but are less critical of homonormative representation. In contrast, queer viewers criticize both types of representation, identifying discrepancies between film narratives and the reality of their lives. They express a desire for more authentic and diverse representations that move beyond common tropes of tragedy and otherness. Additionally, the study notes limitations of Western theoretical frameworks when applied to the Russian context. For instance, elements of homonormative representation marked as depoliticizing in the American context become politically charged in Russia.

Article in Russian